主控芯片是主板或者硬盘的核心组成部分,是联系各个设备之间的桥梁,也是控制设备运行工作的大脑。在主板中,两大芯片是最重要的,一个是南桥芯片,它控制着扩展槽,USB接口,串口,并口,1394接口,VGA接口,等,它主要负责外部接口和内部cpu的联系,而另一个是北桥芯片,它控制着CPU的类型,型号,主板的总线频率,内存类型,容量,显卡等。
主板主控芯片一般是指南北桥,南桥芯片负责I/O总线之间的通信,如PCI总线、USB、LAN、ATA、SATA、音频控制器、键盘控制器、实时时钟控制器、高级电源管理等,北桥芯片负责与CPU的联系并控制内存,北桥是主板芯片组中起主导作用的最重要的组成部分,一般来说,芯片组的名称就是以北桥芯片的名称来命名的,例如英特尔GM45芯片组的北桥芯片是G45、新的则是支持酷睿i7处理器的X58系列的北桥芯片